报告称，高等学校招生统一考试报名人数自2008年后出现过山车式下滑，根据2011年各地高考报名人数汇总，全国高考报名人数约为918万人，较2010年减少约33万人。
在全国高考报名总数减少的情况下，12个省（区、市）较去年增加，其中一半在西部地区，但因下降地区人数及幅度都高于增长地区，总人数仍呈下降趋势。作为生源大省的河南，高考报名人数自2008年后逐年减少，2012年仅有约82.5万考生报名，高考规模4年萎缩16.5%，减少16万人。上海高考报名人数连年下降，2012年仅5.5万，录取计划为4.9万，如果剔除掉部分不填报志愿，最后不参加考试的，“高考落榜”恐怕将在上海成为历史。
伴随着生源下降，高校面临着较大的生存挑战。报告显示，生源缺口主要集中在高职（专科）批次，但二、三本批次录取也不乐观。在录取比例居前的几个省份中，即使专科分数线一降再降，还是出现了大面积高职计划未完成的情况。以山东为例，专科二批分数线从2002年的350分逐渐下滑至2011年的180分，但其专科招生计划仍无法完成。随着高招录取率不断提高，高职高专失去了吸引力，2011年，山西1.2万计划作废、陕西7.6万上线考生放弃填报高职院校。专家指出，这一方面说明了考生与家长的理智，不再为了上大学而上大学，另一方面也应说明高校已开始面临生死存亡问题。
为解决招生问题，各地高校纷纷增加本科招生比例。报告指出，紧随北京、上海，越来越多的地区本科招生比例逐步增高，甚至超过60%，这和上世纪八九十年代形成鲜明对比，畸高的本科录取率与宽松的毕业环境已无法保障教育质量。
如何化解生源危机？报告认为，教育国际化是机会。2011年，来华留学生总数达到29万人，来华留学人数快速增长，意味着不可逆转的教育国际化将成为中国高校的机遇。
教育公平问题在高招录取中备受关注。据教育部相关数据，自2001年至2011年的10年间，农村和中西部考生上大学的比例逐年攀升，高校中的农村籍学生比例已由10年前的48%升至61%。
