晋城历史悠久，文化厚重，作为华夏文明重要发祥地之一，早在两万多年前就有人类生活的足迹。相传女娲氏、神农氏和尧、舜、禹以及众多名人圣贤也都在此留下了流芳百世的典故。因而，晋城被文化部命名为“远古神话核心发生区”。
“人事有代谢，往来成古今。”随着晋城“文旅康养”事业的蓬勃发展，特别是黑神话悟空火爆上线，晋城“地上文物博物馆”的美誉在全国骤然鹊起，府城玉皇庙的“二十八宿”彩塑更是以“彩塑极品”“宋元精品”“海内孤品”的“三品”之冠享誉全国，已然成为晋城对外文化交流的一张璀璨名片。
“天高地迥，觉宇宙之无穷；兴尽悲来，识盈虚之有数。”“二十八宿”文化在晋城源远流长。自人类在地球上诞生以来，就从未停止过仰望星空、观测天体的活动，寻求人与自然和谐共生的奥秘，并从中汲取诸多智慧。中国人对星空的探索，可以追溯到上古时期。大概是出于“万物皆有灵”的理念，人们认为天是有灵性的，上界的最高神就是“天”或者称为“天翁”“天公”，儒家经典中又称作昊天上帝。在有文字流传的殷商时期的甲骨文中，人们已经把最高的神称为帝或上帝。直至宋代，玉皇大帝的地位才有了空前的提高。北宋时期，宋真宗假托自己的祖先赵元朗是道教的尊神，玉皇大帝曾令其祖降下“天书”。真宗大中祥符八年（公元 1015 年）、宋徽宗政和六年（公元 1116 年）两次给玉皇大帝加封圣号、尊号。再后来，民众们凭着现实生活经验，认为人间的最高统治者是皇帝，佛教的高僧、道教的真人哪怕本事再大，也只能封个国师、天师，一切听命于皇帝。因此，晋城最早的宗教文化场所便是道教的玉皇庙，后来才逐步形成了儒释道三教文化融合。
晋城现存碑记较早的高平河西镇南庄玉皇庙（汉建武二年公元26年）与洛阳白马寺同为东汉时期。根据府城玉皇庙现存碑刻和相关研究，现在我们可以理直气壮地向世界宣布：府城庙始建于隋朝，“隋时居民聚之北阜，建庙宇三楹，内绘三清神像。”最新解读的一块府城碑刻：“紫薇斗护”，落款“吕祖传抟城府北，图南穆修斗数推。之才师天太清宫，羲叟历录星宿威。”再次证实太清宫的前身就是碑刻所述的三清庙宇。吕洞宾就是在府城太清宫传徒陈抟，陈抟也是在府城太清宫传图穆修，穆修也是在府城太清宫传徒李之才，李之才同样在府城太清宫传徒刘羲叟，刘羲叟综合历录并刻碑纪念，因刘羲叟病故于北宋嘉祐五年，故此碑刊刻的时间最晚应是嘉祐五年，即1060年。到了北宋熙宁九年(1076 年)，府城社李宗、秦恕前往陵川附城下壁万松山玉皇庙（建于唐开元六年718年，比唐文宗大和二年828年晋城西街玉皇庙早110年）请来“信马”祈雨成功，在原址上重建庙宇，即始建“玉皇行宫”，金贞佑年间毁于兵火，又分别在金泰和七年（1207年）和元世祖忽必烈至元元年（1264）进行重建，元惠宗顺帝（后）至元元年（1335年）再次进行了重修和扩建，其后明清两代屡有修补，1988年列为第三批国宝，1990年政府先后两次拨款维修玉皇庙廊房。去年，高平米山的一块烧窑祭祀碑（中间竖刻“供奉火神炎帝尊位”，左右分刻“社神后土”“太上老君”。右侧落款为“玄云观内意栖云玉皇圣宫修道真山畔法火知常度再建已近六十春”；左侧落款为“志真盥丹燔柴造器盈二十八舍辅弼紫微”）又一次证实了 1207 至 1335 年元代历史上两个“至元元年”其间 128 年的又一次修缮记录。碑中涉及两位道教道长，王栖云（1177 ~1263 ）和姬志真 （1192~1267)，他们是师徒关系，“玉皇圣宫修道真”和“再建已近六十春”这两句话隐喻了泰和七年（1207 年）以王栖云为首的道家先师参与重修玉皇庙的一段历史。 57 年后,即王真人羽化升仙一年后（1264 年），姬志真受命“盥丹燔柴造器盈二十八舍辅佐紫薇”次年在玉皇庙举行了盛大的重光大典。这不仅是晋城工匠精神和民众信仰的生动体现，更是道教文化和空星文化在晋城的具体实践和历史传承。
府城玉皇庙至元三十一年（1294）《玉皇庙行宫记》碑：“至元二年（1265）府城刘宽……丹青像设……皆丙耀奂骇其观”，这与姬志真1264年备料着手督烧“造器盈二十八舍”的时间不谋而合。无独有偶，晋城的另一处国宝高平董峰元代万寿宫，《重修万寿宫》碑碣中也曾提到了大德十一年（1307年）在“东西云堂”内塑二十八宿和北极四圣塑像，东西云堂各供奉14尊神像。这和玉皇庙二十八宿塑像为同一时期皆为本地工匠所作对应无疑，与元代雕塑大师刘元（刘銮）无关。
晋城古人最早以太阳为宇宙中心给古镇取名“大阳”；以二十八宿东方青龙七宿中的“箕”为方位取名“大箕”；以北方玄武七宿中的第一宿“斗”为皇城相府内城的“斗筑可居”“斗筑居”命名，以北方第七宿“壁”为陵川的“下壁”“东壁”命名； 以南方朱雀七宿中的“轸”为沁水嘉峰和高平北诗的长畛（古“轸”通“畛”）村以及高平神农镇的长畛坡命名；以西方白虎七宿中的第一宿“奎”和第七宿“参”为泽州高都的“奎升庄”和陵川古贤寺的“参院”命名等。这是二十八宿文化在晋城发展史上的历史年轮和文化记忆。
“星垂平野阔，月涌大江流。”如今，府城玉皇庙二十八宿彩塑以其精湛的技艺、独特的造型和丰富的内涵，生动地诠释了古人对宇宙星空的认知和敬畏。它们不仅是艺术的瑰宝，更是历史的见证，承载着晋城深厚的文化底蕴和人文精神。
总之，自古以来，晋城就是一个关乎国运全局的战略要地，得上党者扼中原，得中原者得天下。晋城还是一个燃烧自己照亮别人的地方，民风淳朴，谦卑善良，所以晋城自古神仙多，农耕文明、始祖文化、仓颉文化、二仙文化、圣贤文化、围棋文化在这里独成体系，扎根发芽，开花结果。晋城也是一个不出皇帝出忠臣良将的地方，这里是汉将军陈龟的故里，他和著名元代河防大臣、水利专家贾鲁、明代户部尚书王国光、兵部尚书张昺以及清代封疆大吏祁贡等都是晋城人，他们忠心耿耿、正直坦率、忧国忧民，万民敬仰。晋城是一方有着浓厚民族大义的群体，炎帝神农的“北祖南传”使农耕文明从羊头山走向大江南北，陵川号兵，从王莽岭吹响了全国抗日战争和解放的号角，人民作家赵树理从晋城乡村写尽了农村农民生活的悲欢离合。伏羲在析城山观天，女娲在浮山补天，围棋从棋子山发源，人类战争史上最惨烈的战争长平之战，这里有保存最早的戏台——高平王报戏台金大定二十三年(1183)，距今841年，还有最早的民居——高平陈区镇中庄村元初大元国至元三十一年（1294年）姬氏民居，距今730年，有最优质的兰花炭、丝绸（潞绸）和中药以及品种最全的五谷杂粮，晋城的古建筑和古村落具有独特的历史文化价值，在黄河流域和全国范围内都占有重要地位。保护晋城的古建筑和古村落，是我们义不容辞的责任。只有通过全社会的共同努力，才能让这些历史文化瑰宝得以传承和发扬，为中华民族的伟大复兴贡献晋城力量。（焦广文）
